SÃO FRANCISCO DE PAULA - O DISCÍPULO DE S. DE ASSIS

SÃO FRANCISCO DE PAULA - UM SANTO EXEMPLO

São Francisco de Paula

Seu Tempo

O século XV foi o século do Renascimento Humanista. Em meio ao florescimento das artes, da literatura e da cultura greco-romana, a sociedade submerge em época de grande depravação moral e ceticismo religioso. Destas influências não escapa nem mesmo a Igreja. A Itália era a que mais sofria as conseqüências negativas da efervescência renascentista. O sul da península era particularmente agitado por contínuas discórdias, intrigas e guerras entre os pretendentes e herdeiros do poder. O povo sofria as conseqüências da má administração pública e de todo tipo de exploração, entregue a mais triste miséria material e espiritual. Neste contexto histórico é que vem à luz FRANCISCO DE PAULA, que com o testemunho de sua vida extremamente penitente e o brilho de seus prodígios aponta caminhos de transformação os quais o mundo e a Igreja estavam precisando. “Muitos iam a ele e ele falava-lhes de coisas divinas e repreendia-os por sua conduta de modo que trouxe muita gente no bom caminho ... e todos partiam dele contentes e admirados de sua vida.” discípulo anônimo

 

Sua Vida

Giacomo D’Alessio e Vienna de Fuscaldo formavam um humilde casal que vivia na cidade de Paula, na região da Calábria, sul da Itália. Devotos de São Francisco de Assis, pediram-lhe a graça de ter um filho, que foi alcançada em 27 de março de 1416, quando nasceu lhes um menino. Em cumprimento à promessa ao santo de Assis, o menino foi batizado com o nome de Francisco.

Aos 12 anos, o menino Francisco foi levado por seus pais ao Convento Franciscano de São Marcos Argentano, como forma de cumprir uma outra promessa que haviam feito a São Francisco de Assis por tê-lo curado de uma enfermidade quando era recém-nascido. Ali Francisco permaneceu por um ano, vestindo o hábito dos frades e acompanhando a vida e a espiritualidade deles.


Depois de passar este ano no convento, Francisco retornou à sua casa. Pouco tempo depois, Francisco e seus pais fizeram uma peregrinação aos lugares santos de seu tempo: Roma, Assis, Loreto, Monte Luco e Montecassino. De volta à Paula, Francisco pediu a seus pais licença para se retirar buscando viver em solidão e em íntima união com Deus nas montanhas.

Começa assim uma vida de austeridade, entregue totalmente à contemplação e à penitência. Logo aparecem seus primeiros seguidores: três jovens, que passaram a morar na pequena gruta onde Francisco vivia. Enriquecido por Deus pelo dom dos milagres, sua fama estendeu-se por toda a Itália, onde iam sendo fundados vários conventos.

Em 1483, o Papa Sisto IV mandou-o ir à França para curar o Rei Luís XI que se encontrava gravemente enfermo. Francisco obedece e aos 67 anos deixa para sempre a Calábria e dirige-se à corte francesa.

Sem nunca ter abandonado seu estilo de vida penitente e sua contínua união com Deus, Francisco morreu aos 91 anos no dia 2 de abril, Sexta-Feira da Paixão, do ano de 1507. São Francisco de Paula foi declarado santo pelo Papa Leão X em 1º de maio de 1519.

“Sempre brotavam de seus lábios palavras edificantes e consoladoras, de modo que todos os que dele se aproximavam sentiam-se tocados no coração pelas suas palavras, cheias de Espírito Santo”

SÃO FRANCISCO DE PAULA - DISCÍPULO DE S.FCO DE ASSIS

Primeiros discípulos, fundações
Surgindo jovens discípulos, esse eremita de 19 anos obteve do Bispo local licença para construir um mosteiro no alto de um monte próximo a Paula. Essa foi a origem da Ordem dos Mínimos, fundada pelo Santo em 1435. Essa construção, como outras posteriores, constituiu um contínuo milagre. Dela participavam os habitantes da cidade, ricos e pobres, nobres e plebeus. E foram testemunhas de inúmeros milagres. Enormes pedras saíam do lugar à sua simples voz, pesadas árvores e pedras tornavam-se leves para serem removidas ou transportadas,  alimentos que mal davam para um trabalhador alimentavam muitos... Com isso, mesmo pessoas doentes iam participar das construções e se viam curadas.
 “Não há espécie de doenças que ele não tenha curado, de sentidos e membros do corpo humano sobre os quais não tenha exercido a graça e o poder que Deus lhe havia dado. Ele restituiu  a vista a cegos, a audição a surdos, a palavra aos mudos, o uso dos pés e mãos a estropiados, a vida a agonizantes e mortos; e, o que é mais considerável, a razão a insensatos e frenéticos”. “Não houve jamais mal, por maior e mais incurável que parecesse, que pudesse resistir à sua voz ou ao seu toque. Acorria-se a ele de todas as partes, não só um a um, mas em grandes grupos e às centenas, como se ele fosse o Anjo Rafael e um médico descido do Céu; e, segundo o testemunho daqueles que o acompanhavam ordinariamente, ninguém jamais retornou descontente, mas cada um bendizia a Deus de ter recebido o cumprimento do que desejava”  (*).
Dentre os muitos mortos que ele ressuscitou, destaca-se seu sobrinho Nicolas. Desejava ele ardentemente fazer-se monge na Ordem que seu tio acabava de fundar. Mas sua mãe, por apego humano, a isso se opôs tenazmente. O rapaz adoeceu e morreu. O corpo foi levado à igreja do convento, e Francisco pediu que o conduzissem à sua cela. Passou a noite em lágrimas e orações, obtendo assim a ressurreição do rapaz.
No dia seguinte, de manhã, quando sua irmã foi assistir ao sepultamento do filho, Francisco perguntou-lhe se ela ainda se opunha a que ele se fizesse religioso. “Ah!” – disse ela em lágrimas – “se eu não me tivesse oposto, talvez ele ainda vivesse”. – “Quer dizer que você está arrependida?” – insistiu o Santo. – “Ah, sim!”. Francisco trouxe-lhe então o filho são e salvo, que a mãe abraçou em prantos, concedendo a licença que antes recusara.
Outro caso famoso foi o da ressurreição de um homem que havia sido enforcado três dias antes pela justiça. Restituiu-lhe não só a vida do corpo, como também a da alma.
Mas o fato mais extraordinário, e que segundo se sabe só ocorreu com Francisco, foi o de ter ele ressuscitado duas vezes uma mesma pessoa. Um certo Tomás de Yvre, habitante de Paterne, trabalhando na construção do convento dessa cidade, foi esmagado por uma árvore. Levado ao Santo, este restituiu-lhe a vida. Tempos depois, caiu ele do alto do campanário, espatifando-se em baixo. O Santo restituiu-lhe novamente a vida.
Foi durante esse tempo que lhe apareceu o Arcanjo São Miguel, seu protetor e da nascente Ordem, trazendo-lhe uma espécie de ostensório em que aparecia o sol num fundo azul e a palavra Caridade, que o Arcanjo recomendou que o Santo tomasse como emblema de sua Ordem.
Francisco passava as noites em prece, mal dormindo sobre umas pranchas. Observava uma quaresma perpétua, às vezes comendo a cada oito dias, tendo mesmo passado uma quaresma toda sem alimento, à  imitação de Nosso Senhor. Seu hábito era de um tecido grosseiro, que ele portava de dia e de noite, mas que nem por isso deixava de exalar agradável odor. Seu rosto, sempre tranqüilo e ameno, parecia não se ressentir das austeridades que praticava nem dos efeitos da idade, pois era cheio, sereno e rosado.
O coroamento de todas as suas virtudes consistia numa admirável simplicidade. Ele era bom, franco, cândido, serviçal, sempre disposto a fazer o bem a qualquer um. Foi esse espírito que ele comunicou a seus filhos espirituais.
Ele era dotado do dom da profecia. Segundo um de seus biógrafos, dele se pode dizer, como do Profeta Samuel, que nenhuma de suas predições deixou de se cumprir. Assim, profetizou que os turcos invadiriam a Itália, como já havia predito que tomariam Constantinopla.
Os demônios não podiam resistir-lhe, e foram inúmeros os casos de possessos que ele livrou do jugo diabólico.
Embora analfabeto, pregava com tanta sabedoria que pasmava a quem o ouvia. E como tinha em grau heróico a virtude da sabedoria e as virtudes cardeais – prudência, justiça, temperança e fortaleza –, brilhavam elas em seu modo de ser e agir, como também em suas palavras. Por isso, sem o menor constrangimento podia conversar e dar conselhos a Papas, reis e grandes deste mundo.
Na França
A fama de suas virtudes chegara até a França, onde Luís XI fora atacado por doença mortal. Por isso, pediu ao Santo que o fosse curar. Mas foi só com ordem formal do Papa que Francisco partiu para aquele país. Isso seria providencial para a expansão de sua Ordem não só na França, mas também em outros países da Europa, como Alemanha e Espanha.
São Francisco de Paula, assim que esteve com o rei, discerniu que a vontade de Deus não era a de curá-lo, mas levá-lo desta vida. E o disse claramente ao soberano, preparando-o para a morte. O monarca confiou-lhe seus filhos, principalmente o delfim, então com 14 anos.
Francisco foi o confessor da Princesa Joana, que depois de repudiada por seu marido, o futuro Luís XII, fez-se religiosa e mereceu a honra dos altares.
Foi por conselho de Francisco que o Rei Carlos VIII casou-se com Ana de Bretanha, herdeira única daquele ducado, que veio assim unir-se ao Reino da França.
São Francisco, entre outros grandes carismas, era dotado de uma graça especial para obter de Deus o favor da maternidade para mulheres estéreis. Muitos milagres desse gênero, alguns em casas reais ou principescas, foram relatados no processo de canonização do Santo em Tours.
Suas devoções particulares consistiam em cultuar o mistério da Santíssima Trindade, da Anunciação da Virgem, da Paixão de Nosso Senhor, bem como os santíssimos nomes de Jesus e Maria.
A “segunda morte” de São Francisco de Paula
O Santo faleceu na Sexta-feira Santa do ano de 1507, aos 91 anos de idade.
Seu corpo permaneceu incorrupto até 1562. Nesse ano, durante as Guerras de Religião, os protestantes calvinistas – como o Santo havia predito – invadiram o convento de Plessis, onde estava enterrado, tiraram seu corpo do sepulcro e, sem se comover de vê-lo em tão bom estado, queimaram-no com a madeira de um grande crucifixo da igreja.
Assim, foi o Santo praticamente martirizado depois de sua morte. Entretanto, apesar do ódio dos inimigos da fé, sua glória permanece para sempre.