Herodes,
vendo que os magos não retomavam a visitá-lo, reuniu os sacerdotes e os
doutores e disse-lhes: "Mostrai-me onde deve nascer o Cristo."E quando
responderam que era em Belém, cidade da Judéia, Herodes pôs-se a tramar,
em seu espírito, o assassinato do Senhor Jesus. Então um anjo apareceu a
José durante o sono e disse-lhe: "Levanta-te, pega a criança e sua mãe,
e foge para o Egito". E quando o galo cantou, José levantou-se e
partiu.
E enquanto
ele refletia sobre o caminho que ele devia seguir, a aurora o
surpreendeu: a correia da sela se havia rompido ao se aproximarem de uma
grande cidade, onde havia um ídolo ao qual os outros ídolos e
divindades do Egito rendiam homenagem e ofereciam presentes; sempre —
que Satanás falava pela boca do ídolo, os sacerdotes relatavam o que ele
dizia aos habitantes do Egito e de suas margens. Ora, este sacerdote
tinha um filho de três anos que estava possuído por um grande número de
demônios; ele profetizava e anunciava muitas coisas, e quando os
demônios se apossavam dele, rasgavam suas roupas e ele corria nu pela
cidade, jogando pedras nos homens. A hospedaria desta cidade ficava
perto deste ídolo; quando José e Maria lá chegaram e se hospedaram, os
habitantes ficaram profunda-mente perturbados, e todos os príncipes e
sacerdotes dos ídolos se reuniram ao redor deste ídolo, perguntando-lhe:
"Donde vem essa agitação universal, e qual é a causa deste pavor que se
apoderou de nosso país?" E o ídolo respondeu: "Esse assombro foi
trazido por um Deus desconhecido que é o Deus verdadeiro, e ninguém a
não ser ele é digno das honras divinas, pois ele é o verdadeiro Filho de
Deus. A sua aproximação, esta região tremeu; ela se emocionou e se
assombrou, e nós sentimos um grande temor por causa do seu poder". E
neste momento este ídolo caiu e quebrou-se, tal como os outros ídolos
que estavam no país, e sua queda fez acorrerem todos os habitantes do
Egito.
Mas o filho
do sacerdote, acometido do mal que o afligia, entrou no albergue
insultando José e Maria, dos quais os outros haviam fugido, e como Maria
havia lavado as fraldas do Senhor Jesus e as estendera sobre umas
madeiras, o menino possuído pegou uma das fraldas e colocou-a sobre sua
cabeça. Imediatamente os demônios fugiram, saindo pela sua boca, e foram
vistos sob a forma de corvos e serpentes. O menino foi curado
instantaneamente pelo poder de Jesus Cristo, e ele se pôs a louvar o
Senhor que o havia libertado e rendeu-lhe mil ações de graça. E quando
seu pai viu que ele havia recobrado a saúde, exclamou, admirado: "Meu
filho, mas o que te aconteceu, e como foste tu curado?" E o filho
respondeu: "No momento em que me atormentavam, eu entrei na hospedaria e
lá encontrei uma mulher de grande beleza que estava com uma criança, e
ela estendia sobre umas madeiras as fraldas que acabara de lavar; eu
peguei uma delas e coloquei-a sobre minha cabeça e os demônios fugiram
imediatamente e me abandonaram". O pai, cheio de alegria, exclamou: "Meu
filho, é possível que essa criança seja o Filho do Deus vivo que criou o
céu e a terra, e, assim que passou perto de nós, o ídolo partiu-se e os
simulacros de todos os nossos deuses caíram, e uma força superior à
deles destruiu-os".
Assim se
cumpriu a profecia que diz: "Chamei o meu filho do Egito" (I). Quando
José e Maria souberam que este ídolo se havia quebrado, foram tomados de
medo e de espanto, e diziam: "Quando estávamos na terra de Israel,
Herodes queria que Jesus morresse e, com esta intenção, ele ordenou o
massacre de todas as crianças de Belém e das vizinhanças, e é de se
temer que os egípcios nos queimem vivos, se eles souberem que este ídolo
caiu".
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