Conforme a tradição, para comemorar os 26 anos do Hubble, a NASA liberou
uma foto de tirar o fôlego capturada pelo telescópio espacial. A imagem
mostra a Nebulosa da Bolha, uma enorme extensão de gás e poeira
localizada a 8 mil anos-luz da Terra, descoberta por William Herschel em
1787.
A nebulosa, conhecida pelos pesquisadores como NGC 7653, ocupa uma área
de aproximadamente sete anos-luz de diâmetro, sendo a estrela em seu
núcleo, nomeada SAO 20575, 45 vezes maior que o nosso Sol. Uma das
características que chama a atenção dos astrônomos é que a estrela não
fica no centro da esfera, podendo ser observada no canto esquerdo das
imagens.
Segundo a NASA, a aparência esférica e irregular da "bolha" se deve pela
imensa quantidade de calor que a estrela emite, o que causa a expansão
dos gases. John Grunsfeld, da agência espacial norte-americana, disse em
comunicado que o 26º aniversário do Hubble merece ser comemorado com
"uma imagem espetacular de uma interação dinâmica e emocionante de uma
jovem estrela com o seu ambiente".
O Telescópio Espacial Hubble foi colocado em órbita no dia 25 de abril
de 1990 pelo ônibus espacial Discovery e já foi responsável por mais de
um milhão de imagens do espaço. A Nebulosa da Bolha é a mais recente e
agora integra a série especial das fotografias.
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