TEMPESTADES SOLARES EM MARTE

Segundo estudo da Nasa, planeta já teve atmosfera tão densa quanto a da Terra. Ventos solares seriam responsáveis pelo seu atual cenário desértico

 Um novo estudo divulgado pela Nasa indica que a atmosfera de Marte está, aos poucos, se esvaindo. A partir de dados coletados pela sonda americana MAVEN, a equipe de cientistas descobriu que tempestades solares, que constantemente atingem o planeta vizinho, despiram as camadas superiores de sua atmosfera.
 Não fosse isso, talvez a atmosfera do planeta vermelho seria semelhante a de nosso planeta.  
 Pesquisadores da missão MAVEN descobriram o fenômeno depois de estudar como uma tempestade solar, ocorrida no início desse ano, impactou Marte. A teoria é que partículas solares oriundas da tempestade energizaram gases na camada superior à atmosfera, levando-as para o espaço. 
 Cientistas também estudaram quais átomos e moléculas foram perdidos na atmosfera de Marte, incluindo aí hidrogênio, oxigênio, e dióxido de carbono.


 Um planeta como o nosso


 De acordo com o estudo – publicado na Science e  Geophysical Research Letters – tais interações solares explicam as atuais condições de Marte e que em um passado distante, cerca de 4 bilhões de anos, sua atmosfera era tão densa quanto a da Terra, preenchida com gases o suficiente para aquecê-lo e abrigar largos oceanos em sua superfície.
 Agora, o planeta frio e desértico conta com uma atmosfera fina e um centésimo da pressão da Terra. 
 “Uma das principais questões é onde a água foi?”, disse Bruce Jakosky, principal pesquisador do Laboratório para Física Espacial e Atmosférica da Universidade do Colorado. “A Maven está tentando entender qual o papel que a fuga da atmosfera tem desempenhado na mudança do clima", completou.
 A Maven foi lançada em novembro de 2013 a bordo do foguete Atlas V e se colocou em órbita ao redor de Marte em setembro de 2014.


IDG NOW / TERRA